Gerrit Thomas Rietveld

Gerrit Thomas Rietveld (1888-1964)

‘De werkelijkheid die de architectuur scheppen kan, is de ruimte.’

 Architectuur en meubeldesign waren de twee belangrijkste thema’s in Gerrit Thomas Rietveld’s leven. Hij was een vaardig, ambachtelijk goed onderlegd meubelmaker, want al op jonge leeftijd heeft hij het meubelmakersvak in de werkplaats van zijn vader geleerd. Gerrit Rietveld was tevens een groot voorvechter van de rationalistische neoplasticistische architectuur.

In 1918 sloot Rietveld zich aan bij De Stijl, een kunststroming die haar naam ontleende aan het gelijknamige tijdschrift en in 1917 was opgericht door de schilder en dichter Theo van Doesburg. De Stijl propageerde het gebruik van primaire kleuren in combinatie met wit, grijs en zwart en zo eenvoudig mogelijke vormgeving. Dat sprak Rietveld enorm aan, evenals het werk van de Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright, wiens invloed in die tijd groot was op de Europese architectuur. Beide invloeden zijn terug te vinden in Rietveld’s werk.

Als de belangrijke architectonische ontwerpen van Gerrit Rietveld gelden het Schröder-huis in Utrecht en het Van Gogh Museum in Amsterdam. Beide gebouwen dragen de kenmerkende, strak kubistische signatuur van Gerrit Rietveld. Rietveld heeft in zijn lange carrière ook design meubelen ontworpen die tegenwoordig als design classics te boek staan en in vele museacollecties zijn opgenomen. Cassina brengt in de collectie I Maestri Rietveld’s Rood-blauwe stoel, een ontwerp uit 1918. Uit 1934 dateert de Zigzagstoel die Rietveld  voor het Schröderhuis ontwierp alsook de zitbank en fauteuil Utrecht.